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En entrevista con el Mtro. Francisco Antonio Meza Durán, nos comparte su experiencia en la promoción de políticas alimentarias efectivas.
México, sede del X Foro Regional de Alimentación Escolar para América Latina y el Caribe
Poniendo Énfasis
La Entrevista : Carlos Henze y Lourdes Hurtado
LaSaludMx.- Del 27 al 30 de agosto, la Ciudad de México se convertirá en el epicentro de un debate crucial sobre la alimentación escolar en América Latina y el Caribe. El Maestro Francisco Antonio Meza Durán, director de Determinantes, Competencias y Participación Social de la Dirección General de Promoción de la Salud, en entrevista especial para LaSalud.mx ofrece una perspectiva invaluable sobre los objetivos y desafíos que enfrentan los programas de alimentación escolar en la región rumbo a este emblemático evento.
Un Espacio de Intercambio
El X Foro Regional de Alimentación Escolar tiene como objetivo reunir a representantes de distintos países para intercambiar experiencias y buenas prácticas. Según Meza Durán, “la alimentación escolar es el mayor mecanismo de protección social del mundo”. Con una rica historia en México que se remonta a 1880 y formalizada desde 1929, la alimentación escolar ha evolucionado a lo largo de los años, enfrentando desafíos como el cambio climático, el aumento de la obesidad infantil y la necesidad de garantizar la calidad de los alimentos.
La Importancia de la Alimentación Escolar
El foro no solo se centrará en la regulación de entornos alimentarios, sino también en cómo las políticas de alimentación escolar pueden influir en la salud y el aprendizaje de los niños. “La alimentación escolar es más que un simple programa; es una herramienta fundamental para combatir la malnutrición y promover hábitos saludables desde la infancia”, enfatiza Meza Durán. Este enfoque integral busca no solo alimentar a los niños, sino también educarlos sobre la importancia de una dieta equilibrada.
Temas Clave en el Foro
Durante el foro, se abordarán temas críticos como los desafíos que enfrentan los programas de nutrición escolar, que incluyen el aumento de costos de alimentos y la necesidad de crear hábitos alimentarios saludables. Meza Durán destaca la importancia de alejar a los niños de productos procesados y ultraprocesados, proponiendo un enfoque en sistemas alimentarios resilientes que beneficien a las comunidades locales.
Uno de los ejes temáticos será la alimentación escolar como puerta de entrada para una mejor nutrición. “Al ofrecer comidas nutritivas, podemos influir en el desarrollo físico y cognitivo de los niños”, explica. Este enfoque no solo busca mejorar la salud, sino también el rendimiento académico, creando un ciclo positivo que beneficia a toda la comunidad.
La Evolución de la Política de Alimentación Escolar en México
En los últimos años, México ha visto un cambio significativo en su política de alimentación escolar. “Hemos pasado de desayunos fríos e industrializados a opciones más nutritivas y calientes”, explica Meza Durán. Este cambio no solo busca mejorar la nutrición de los niños, sino también empoderar a las comunidades al permitir que los padres de familia participen en la preparación de los alimentos.
Meza Durán menciona que, por ejemplo, en la Ciudad de México, se ha implementado un modelo donde los padres de familia son parte activa en la compra y preparación de los desayunos escolares. “Esto no solo mejora la calidad de los alimentos, sino que también fortalece el tejido social de las comunidades”, señala.
Desafíos y Oportunidades
Sin embargo, Meza Durán reconoce que la lucha no es fácil. “La industria de alimentos procesados a menudo intenta influir en las políticas públicas”, señala. Además, el aumento de los costos de los alimentos, exacerbado por la pandemia, ha complicado el acceso a dietas saludables para muchas familias. A pesar de estos retos, el foro representa una oportunidad para establecer alianzas y compartir conocimientos que podrían transformar la alimentación escolar en toda la región.
Uno de los desafíos más grandes es la resistencia de la industria alimentaria a los cambios en las políticas públicas. “Cada vez que un gobierno establece criterios para asegurar el orden sanitario, la industria comienza a atacar esas políticas”, explica. Esto se convierte en un obstáculo significativo para implementar cambios necesarios en la alimentación escolar.
La Lucha Contra la Publicidad de Alimentos No Saludables
Otro aspecto crítico que se discutirá en el foro es la influencia de la publicidad de alimentos no saludables en las escuelas. “Las empresas refresqueras y de alimentos procesados tienen una fuerte presencia en las escuelas, lo que dificulta nuestros esfuerzos por promover una alimentación saludable”, afirma Meza Durán. Este entorno obesogénico afecta directamente la salud de los niños, y es fundamental encontrar formas de contrarrestar esta influencia.
Un Llamado a la Acción
El Maestro Meza Durán aprovecha este espacio para hacer un llamado a la acción: “La alimentación escolar debe ser un factor de cambio en los hábitos alimentarios. Necesitamos involucrar a las comunidades y asegurar que cada niño tenga acceso a una comida nutritiva en la escuela”. Con la participación de 20 países y expertos internacionales, el X Foro Regional promete ser un paso significativo hacia la mejora de la calidad de vida de los niños en América Latina.
Programas Exitosos y Prácticas Inspiradoras
Durante el foro, se presentarán ejemplos de programas exitosos de alimentación escolar en México que podrían servir de modelo para otros países. “Vamos a visitar cinco escuelas en la Ciudad de México donde se están implementando prácticas innovadoras”, menciona Meza Durán. Estas visitas de campo permitirán a los participantes observar de primera mano cómo se están llevando a cabo estas iniciativas y qué lecciones se pueden aprender.
La Integración de Productos Locales
Un tema importante que también se abordará es la integración de productos locales y la agricultura sostenible en los programas de alimentación escolar. “Es fundamental que los alimentos que se ofrecen en las escuelas provengan de productores locales”, asegura Meza Durán. Esto no solo apoya a la economía local, sino que también garantiza que los niños consuman alimentos frescos y nutritivos.
Meza Durán enfatiza que el éxito de los programas de alimentación escolar depende en gran medida de la participación de las comunidades. “Cuando formamos comunidad, formamos bienestar. Es esencial que los padres de familia, maestros y autoridades trabajen juntos para garantizar que los niños reciban una alimentación adecuada”.
Expectativas para el Futuro
Con la confirmación de representantes de 14 países, incluidos ministros de educación y agricultura, el foro busca establecer un compromiso colectivo para mejorar la alimentación escolar en la región. “Esperamos que este encuentro no solo genere un intercambio de ideas, sino que también se traduzca en acciones concretas que beneficien a nuestros niños“, afirma Meza Durán.
En resumen, el X Foro Regional de Alimentación Escolar representa una oportunidad única para abordar los desafíos y oportunidades en la alimentación escolar en América Latina. Con la participación activa de expertos y gobiernos de la región, se espera que este foro sea un catalizador para el cambio, promoviendo políticas que aseguren que cada niño tenga acceso a una alimentación adecuada y nutritiva.
