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La actual recomendación de la OMS, que data de 2002, señala que el consumo de azúcares debe representar menos del 10% de la ingesta calórica total diaria. En el nuevo proyecto de directrices se formula la misma recomendación, pero añade que si la ingesta calórica total diaria se reduce a menos del 5%, se obtendrán beneficios adicionales. Un 5% de la ingesta calórica total equivale a unos 25 gramos de azúcar al día para un adulto con un índice de masa corporal normal.
Los límites de ingesta de azúcares que se sugieren en el proyecto de directrices se aplican a todos los monosacáridos (como glucosa y fructosa) y disacáridos (como sacarosa o azúcar de mesa) que son añadidos a los alimentos por los fabricantes, los cocineros o los consumidores, así como a los azúcares presentes de forma natural en la miel, los jarabes, los jugos de fruta y los concentrados de fruta.
Gran parte de los azúcares que se consumen hoy en día están ”escondidos” en alimentos elaborados que generalmente no se consideran dulces. Por ejemplo, una cucharada de ketchup contiene unos 4 gramos de azúcar (aproximadamente una cucharada de café). Una sola lata de refresco endulzado con azúcar contiene hasta 40 gramos (unas 10 cucharadas de café) de azúcar.
El proyecto de directrices se ha elaborado sobre la base de análisis de todos los estudios científicos publicados acerca del consumo de azúcares y de la relación entre ese consumo y el aumento de peso excesivo y la caries dental en adultos y niños.
Pese a la discusión acerca de la cantidad máxima de azúcar que hay que consumir, todos los expertos están de acuerdo en que se debe reducir considerablemente su consumo. No solo la OMS viene realizando acciones para ello, hace unos días la Directora General de Salud de Inglaterra, Sally Davies, anunció que de ser necesario hasta se podría introducir un impuesto sobre el azúcar para reducir su consumo y, con ello, las tasas de obesidad.
